Quê hương thật sự của “Ông già Noel” không phải là Bắc Cực

Tác giả: Philip Kosloski 

PX. Nguyễn Hữu Sang (TGPSG) biên dịch theo Aleteia

TGPSG/Aleteia -- Ở nơi Thánh Nicôla sống không có tuyết.

Thánh Nicôla – vị giám mục thế kỷ IV, người đã truyền cảm hứng để hình thành nhân vật “Ông già Nôen” – hoàn toàn không sống ở Bắc Cực. Ngài sinh sống tại thành Myra, một thành phố Hy Lạp cổ xưa. Ngày nay nơi đó được gọi là Demre, thuộc Thổ Nhĩ Kỳ – quốc gia mà Đức Thánh Cha Lêô XIV đã viếng thăm vào năm 2025.

Theo tạp chí Mental Floss, “Myra từng là một trong những thành phố hùng mạnh nhất của xứ Lycia cổ, một nền văn hóa bản địa có gốc từ Thời đại Đồ Đồng. (Người Lycia từng cùng chiến đấu với quân thành Troa trong Iliad) Qua nhiều thế kỷ, vùng đất này bị Ba Tư xâm lược, rồi rơi vào tay Alexandre Đại đế, chịu ảnh hưởng Ai Cập, Hy Lạp, và sau cùng đặt dưới quyền cai trị của Đế quốc Rôma.”

Trong suốt thế kỷ I, Myra – khi ấy là một hải cảng – cũng là nơi Thánh Phaolô đi ngang qua trên hành trình bị giải về Rôma, trước khi gặp nạn đắm tàu.

“Chúng tôi đã vượt biển Cilicia và Pamphylia, đến Myra xứ Lycia.” (Cv 27,5)

Thánh Nicôla – vị Giám mục

Khi Thánh nhân được đặt làm giám mục vào thế kỷ IV, “Ngài đã cho phá bỏ hoàn toàn đền thờ Artemis và nhiều đền thờ khác. Nhờ đó, Nicôla biến Myra từ một thủ phủ của người Lycia thành một trung tâm Kitô giáo.”

Sau khi ngài qua đời, dân thành đã xây dựng một ngôi thánh đường để tôn kính vị giám mục của mình như một vị thánh. Theo Bible History Daily, ngay từ thế kỷ V, “đã có một nhà thờ kính Thánh Nicôla được dựng lên tại Myra”, và “qua nhiều thế kỷ – đặc biệt từ thế kỷ IX đến XIII – nhà thờ được trùng tu và mở rộng nhiều lần.”

Nhà thờ này có “nhiều bích họa mô tả cuộc đời Thánh Nicôla. Chẳng hạn, câu chuyện về món quà hồi môn – khi Thánh nhân bí mật giúp đỡ ba người con gái của một gia đình nghèo bằng cách thả túi vàng qua cửa sổ vào ban đêm – được khắc họa trong phòng mộ vào thế kỷ XII.”

Dù thánh tích của ngài đã được rước sang Bari, nước Ý, vào thế kỷ XI, các tín hữu vẫn hành hương đến Demre để kính viếng quê hương của vị “Thánh làm phép lạ”. Giáo hội Chính Thống cử hành phụng vụ đặc biệt kính Thánh Nicôla vào ngày 6 tháng 12, và hình ảnh của ngài hiện diện khắp nơi.

Vì thế, nếu ai thật sự muốn đến “quê hương của Ông già Noel”, thì đừng tìm đến Bắc Cực. Di sản của ngài vẫn đang sống động tại một thành phố nhỏ bên bờ Địa Trung Hải của Thổ Nhĩ Kỳ.