Tại sao cha mẹ luôn phải cầu nguyện cho con mình như thánh Mônica?

TGPSG/OSV – Thật là ấn tượng khi chúng ta cử hành lễ kính một người vợ và người mẹ đầy kiên nhẫn - là thánh Mônica - vào ngày 27 tháng 8; rồi ngày hôm sau, 28 tháng 8, chúng ta mừng lễ con trai của bà, thánh Augustinô.

Dĩ nhiên, thánh Augustinô là một trong bốn Tiến sĩ Hội Thánh gốc Tây phương, và nhiều tư tưởng trong các trước tác của ngài đã ảnh hưởng sâu sắc đến hướng đi và diện mạo của Giáo Hội Tây phương, cả Công giáo lẫn Tin Lành.

(Người ta cũng có thể cho rằng các trước tác của Augustinô cũng đã tác động đến Giáo Hội Đông phương, thông qua những phản ứng của các thần học gia Đông phương sau này, đối với quan niệm của ngài về tội nguyên tổ, nhưng đó là một câu chuyện khác để bàn vào dịp khác.)

Giáo Hội sắp đặt hai ngày lễ này liền kề nhau là có lý do. Cũng như nhiều lễ kính Chúa thường được đi trước hoặc theo sau (một ngày hay tám ngày) bởi một lễ kính Đức Mẹ (nhất là trong lịch phụng vụ cổ xưa so với lịch hiện nay), việc dùng lịch phụng vụ để làm nổi bật mối dây gắn bó giữa mẹ và con nhắc chúng ta về một sự thật liên quan đến ân ban đức tin: ân ban ấy không bao giờ mang tính cá nhân tách biệt, nhưng luôn mang chiều kích cá vị.

Nói rằng đức tin mang tính cá vị nghĩa là nó không chỉ đơn thuần giữa tôi hay bạn với Thiên Chúa. Chúng ta lãnh nhận đức tin từ Thiên Chúa, dĩ nhiên, nhưng trong cả phép Rửa Tội cho trẻ nhỏ lẫn việc tiếp nhận một người trưởng thành vào Hội Thánh, cha mẹ và người đỡ đầu đã xin ơn đức tin ấy thay cho người được rửa tội. Và quan trọng không kém, họ còn hứa sẽ nuôi dưỡng đức tin của người ấy.

Bí tích Rửa Tội không phải là một cửa ải phải vượt qua, hay một nghi lễ giao thời, sau đó cha mẹ hoặc người đỡ đầu có thể phó mặc tất cả cho Thiên Chúa. Họ đã cam kết đảm nhận một vai trò đặc biệt để cố gắng bảo đảm rằng người được rửa tội sẽ không đánh mất đức tin của mình.

Việc lễ thánh Mônica diễn ra trước lễ thánh Augustinô thật là hợp lý. Bà đã đi trước con mình trong đức tin và cầu nguyện suốt nhiều năm cho sự hoán cải của con. Lời cầu nguyện của bà đã được nhận lời, và Augustinô được rửa tội 17 năm sau khi mẹ ông đã lãnh nhận.

Hầu hết các ghi chép về những tháng cuối đời của Mônica sau khi Augustinô được rửa tội đều kể về niềm vui lớn lao mà mẹ con bà cùng chia sẻ trong sự hiệp thông với Đức Kitô. Nhưng sau 17 năm đẫm nước mắt mỗi đêm, chắc chắn bà Mônica không nghĩ rằng bổn phận của mình đã hoàn tất. Bà không còn cần cầu nguyện cho sự hoán cải của Augustinô nữa, nhưng tôi tin chắc bà vẫn cầu nguyện hằng ngày cho con mình kiên vững trong đức tin - và vẫn tiếp tục như thế cả sau khi qua đời.

Nếu ngay cả thánh Augustinô cũng còn có thể đánh mất đức tin và vẫn cần lời cầu nguyện của mẹ mình ngay cả sau khi lãnh nhận phép Rửa Tội, thì chúng ta cũng vậy, cần lời cầu nguyện của người khác để củng cố đức tin. Và những ai làm cha mẹ phải luôn kiên trì cầu nguyện cho con cái mình, không chỉ vì sức khỏe hay sự an lành của chúng.

Đức tin là một hồng ân, và như mọi hồng ân khác, chúng ta có thể khước từ nó. Thiên Chúa ban cho chúng ta món quà tự do ý chí, điều này không chỉ đơn giản là tự do hành động theo ý mình, nhưng (như sử gia Công giáo John Lukacs nhắc đến trong hồi ký “Confessions of an Original Sinner”) là việc chấp nhận trách nhiệm cho những hành động của chúng ta.

Con người luôn cần đến các nghi thức, và cha mẹ phải có trách nhiệm cung cấp những nghi thức ấy để nuôi dưỡng đức tin nơi con cái mình. Dù không gì có thể miễn trừ trách nhiệm đó cho chúng ta, chúng ta cũng phải nhận ra rằng: ngay cả những bậc cha mẹ đã xin Hội Thánh ban ơn đức tin cho con mình, cuối cùng họ cũng không thể ép buộc con mình phải đón nhận hồng ân ấy.

Bởi nếu họ có thể làm như thế, thì đó đâu còn là một hồng ân nữa.

Tất cả những gì chúng ta có thể làm là học theo gương thánh Mônica và cầu nguyện - không chỉ xin cho một đứa con được trở về với đức tin, nhưng còn xin cho đứa con ấy đừng bao giờ đánh mất tình yêu đối với hồng ân mà mình đã lãnh nhận.

Tác giả: Scott P. Richert

Xuân Đại (TGPSG) biên dịch từ OSV