Thánh nữ Catarina Drexel (1858-1955): Giàu có nhất là khi biết trao ban

Có những người sinh ra đã có mọi thứ trong tay.
Tiền bạc. Danh vọng. Tương lai bảo đảm.
Nhưng cũng có những tâm hồn,
khi nhìn thấy nỗi đau của người khác,
thì mọi sự giàu sang bỗng trở nên nhỏ bé.

TGPSG -- Thánh nữ Catarina Drexel sinh năm 1858 tại Philadelphia, Hoa Kỳ, trong một gia đình rất giàu có và đạo đức. Ngay từ nhỏ, bà đã được cha mẹ dạy sống đức tin cách cụ thể: mỗi tuần đều mở cửa nhà để giúp người nghèo. Chính những hình ảnh đó đã gieo vào lòng cô gái trẻ một tình yêu lớn đối với những người bị bỏ rơi.

Khi trưởng thành, thay vì sống trong nhung lụa, Catarina lại trăn trở trước cảnh người da màu và người bản địa Mỹ bị kỳ thị, thiếu thốn giáo dục và đức tin.

Từ thuở bé, cô gái nhỏ đã được dạy rằng: của cải chỉ có ý nghĩa khi được chia sẻ. Lớn lên, trong những chuyến đi khắp nước Mỹ, bà tận mắt thấy cảnh người Mỹ gốc Phi và người thổ dân bản địa bị kỳ thị, thiếu trường học, thiếu linh mục, thiếu cả niềm hy vọng. Trái tim bà không thể bình yên.

Trong một lần gặp Đức Giáo Hoàng tại Rôma, bà xin ngài gửi thêm các nhà truyền giáo sang giúp họ. Nhưng vị mục tử già đã hỏi ngược lại: “Tại sao chính con không trở thành nhà truyền giáo?”

Câu hỏi ấy như tiếng Chúa đánh động. Và bà đã chọn. Chọn từ bỏ địa vị xã hội. Chọn dâng cả gia tài kếch xù. Chọn sống đời tu trì.

Năm 1891, bà thành lập Dòng Nữ Tỳ Thánh Thể, đặt Chúa Giêsu Thánh Thể làm trung tâm đời mình. Từ nhà nguyện thinh lặng, bà bước ra những vùng đất nghèo nàn nhất. Hơn 60 trường học được xây dựng. Nhiều nhà thờ được thành lập. Đại học Xavier tại New Orleans ra đời - trở thành trường đại học Công giáo đầu tiên dành cho người Mỹ gốc Phi.

Nhưng điều làm nên vẻ đẹp nơi Catarina không phải là con số công trình… Mà là tình yêu kiên trì. Bà từng bị chỉ trích, bị đe dọa, bị chống đối vì dám đứng về phía những người bị phân biệt chủng tộc. Thế nhưng bà không đáp trả bằng tranh cãi. Bà đáp trả bằng cầu nguyện.

Chính Thánh Thể đã nuôi dưỡng sức mạnh nơi bà. Chính những giờ quỳ gối âm thầm đã giúp bà đứng vững giữa sóng gió.

Ngày 3/3/1955, bà qua đời tại Nhà Mẹ Dòng Nữ Tỳ Thánh Thể, hưởng thọ 96 tuổi. Một cuộc đời dài… nhưng từng ngày đều được sử dụng cho tình yêu.

Hài cốt của bà được đặt tại Nhà Mẹ và sau này được công nhận là Đền Thánh Quốc Gia (National Shrine) vào năm 2008 - như một dấu chỉ rằng đời sống âm thầm ấy đã trở thành kho tàng cho cả Giáo Hội và dân tộc.

Ngài được tuyên là bậc Đáng Kính ngày 26/1/1987, được phong Chân Phước ngày 20/11/1988, và được tuyên thánh ngày 1/10/2000 tại Rôma bởi John Paul II.

Từ một cô gái giàu có bậc nhất nước Mỹ, Catarina trở thành người phụ nữ giàu có nhất trong Nước Trời, vì bà hiểu một điều rất đơn giản mà rất sâu xa: Của cải giữ lại cho mình sẽ mất đi. Của cải trao ban sẽ trở thành vĩnh cửu.

Bài: Têrêsa Loan Đỗ (TGPSG)