Thánh Gioan Giuse Thánh Giá (1654-1734): Vị bề trên khiêm hạ và nhà cải tổ âm thầm

TGPSG -- Gioan Giuse Thánh Giá (1654-1734) là một linh mục dòng Phanxicô người Ý, nổi bật vì đời sống khổ hạnh, khiêm nhường và yêu mến Thánh Giá cách đặc biệt.

Ngài sinh tại đảo Ischia (Ý) trong một gia đình đạo đức. Từ nhỏ, Gioan Giuse đã yêu thích cầu nguyện và sống hy sinh. Năm 16 tuổi, ngài gia nhập Dòng Phanxicô và chọn con đường sống nghèo khó triệt để theo tinh thần của Phanxicô Assisi.

Vì lòng yêu mến cuộc thương khó Chúa, ngài nhận tên “Thánh Giá” như một lời tuyên xưng: đời mình thuộc trọn về Chúa Giêsu chịu đóng đinh.

Thánh nhân sống rất khổ chế: ăn uống đạm bạc, ngủ ít, thường xuyên hãm mình và cầu nguyện lâu giờ trước Thánh Thể. Tuy vậy, ngài không nghiêm khắc lạnh lùng, nhưng hiền lành và đầy lòng thương xót với mọi người.

Ngài từng làm bề trên và linh hướng. Dù ở cương vị nào, ngài vẫn giữ sự đơn sơ, coi mình là người nhỏ bé nhất. Người ta kể rằng khi được khen ngợi, ngài thường nói: "Tất cả là hồng ân của Thiên Chúa."

Cuộc đời Ngài không ồn ào, nhưng sâu lắng. Không tìm vinh quang, nhưng để lại ảnh hưởng bền vững trong Dòng và trong lòng dân Chúa.

Từ rất trẻ, Gioan Giuse đã có đời sống cầu nguyện đặc biệt. Năm 16 tuổi, Ngài gia nhập Dòng Phanxicô, bước theo linh đạo nghèo khó và khiêm nhường của Phanxicô Assisi. Ngài chọn thêm tước hiệu “Thánh Giá” như một định hướng trọn đời: sống kết hiệp với Chúa Kitô chịu đóng đinh.

1. Người xây dựng tu viện và canh tân đời sống dòng

Khi mới 20 tuổi, Ngài được tham gia việc thành lập một tu viện cải cách tại Piedimonte. Đây là một cộng đoàn sống rất nghiêm nhặt: nghèo khó triệt để, kỷ luật chặt chẽ và dành nhiều giờ cầu nguyện.

Ngài không chỉ điều hành mà còn trực tiếp lao động xây dựng. Chính đời sống gương mẫu, ăn uống đạm bạc, ngủ nghỉ đơn sơ, cầu nguyện lâu giờ, đã thu hút nhiều tu sĩ trẻ muốn sống lý tưởng cao hơn.

Sau này, khi được bầu làm Bề trên tỉnh dòng Napoli, Ngài tiếp tục cải tổ: Chấn chỉnh kỷ luật tu trì, cxủng cố đời sống phụng vụ và cầu nguyện, nhấn mạnh sự nghèo khó thực sự chứ không hình thức

Ngài cải tổ không bằng quyền lực cứng rắn, mà bằng sự thánh thiện cá nhân.

2. Những thử thách và hiểu lầm

Việc cải tổ nghiêm khắc khiến ngài gặp chống đối. Có lúc ngài bị chỉ trích, hiểu lầm, thậm chí bị gạt khỏi chức vụ vì những căng thẳng nội bộ.

Nhưng thay vì biện minh hay phản kháng, ngài chọn im lặng và vâng phục. Ngài tin rằng nếu việc mình làm là vì Chúa, thì Chúa sẽ tự bảo vệ. Sau một thời gian, chính những người từng nghi ngờ lại nhìn nhận sự ngay thẳng và mời ngài trở lại lãnh đạo.

Thánh giá của Ngài không phải nhà tù hay xiềng xích, mà là sự cô đơn của người lãnh đạo trung thành với lương tâm. Điểm nổi bật nơi Thánh Gioan Giuse là tình yêu Thánh Giá. Với ngài, đau khổ không phải là điều để trốn tránh, nhưng là con đường nên giống Chúa hơn. Ngài dạy: “Ai yêu Thánh Giá thì tìm thấy bình an giữa thử thách.”

Chính đời sống thầm lặng và trung thành ấy đã làm nên sự thánh thiện sâu xa.

3. Những ơn thiêng đặc biệt

Thánh Gioan Giuse có đời sống chiêm niệm sâu xa. Nhiều nhân chứng kể rằng khi dâng Thánh lễ, ngài thường được ơn xuất thần, chìm sâu trong kết hiệp với Thiên Chúa.

Ngài còn có ơn phân định tâm hồn, ơn tiên báo trong một số trường hợp, những phép lạ được ghi nhận sau khi qua đời

Tuy được nhiều ơn lạ, ngài luôn khiêm nhường, tránh mọi sự chú ý. Ngài quy tất cả về Thiên Chúa và coi mình chỉ là khí cụ bé nhỏ.

Gioan Giuse Thánh Giá qua đời ngày 5/3/1734 tại Napoli, trong danh tiếng thánh thiện. Dân chúng đã kính nhớ ngài như một vị thánh ngay từ khi còn sống.

Ngài được tuyên phong Chân phước năm 1789 bởi Đức Giáo Hoàng Piô VI.

Sau đó, năm 1839, Đức Giáo Hoàng Grêgôriô XVI đã tuyên phong ngài lên hàng Hiển thánh. Giáo Hội nhìn nhận nơi Ngài các nhân đức anh hùng, đời sống cầu nguyện sâu xa và những phép lạ nhờ lời chuyển cầu của Ngài.

Giữa đời sống hôm nay đầy bon chen và tìm kiếm tiện nghi, Thánh Gioan Giuse nhắc chúng ta rằng: Thánh thiện không hệ tại ở việc làm lớn lao, nhưng ở lòng trung thành nhỏ bé mỗi ngày. Biết đón nhận “thánh giá” riêng cho mình với niềm tin, ta sẽ tìm thấy bình an sâu xa trong Chúa.

Một vị thánh âm thầm, nhưng ánh sáng của Ngài vẫn còn chiếu sáng cho đến hôm nay.

Bài: Têrêsa Loan Đỗ (TGPSG)