Thánh Giêrônimô Êmillianô - Bổn mạng các trẻ mồ côi và bị bỏ rơi

TGPSG -- 1. Cuộc đời trước khi hoán cải

Thánh Giêrônimô Êmillianô sinh năm 1486 tại Venise (Ý), trong một gia đình quý tộc nhưng sớm mồ côi cha. Tuổi trẻ của ngài mang nhiều nét kiêu hãnh, ham danh vọng và dựa vào sức riêng mình. Khi trưởng thành, Giêrônimô gia nhập quân đội Cộng hòa Venise và nhanh chóng trở thành sĩ quan.

Tuy nhiên, trong một trận chiến, Ngài bị bắt làm tù binh và bị giam cầm trong cảnh thiếu thốn, tủi nhục. Chính trong ngục tù ấy, Giêrônimô bắt đầu nhìn lại đời mình: bao tự phụ, bạo lực và xa rời Thiên Chúa. Trong cơn tuyệt vọng, ngài khẩn cầu Đức Maria và hứa sẽ hoán cải nếu được giải thoát.

2. Ơn hoán cải và trở về với Chúa

Sau khi được trả tự do một cách lạ lùng, Giêrônimô giữ trọn lời hứa. Ngài từ bỏ con đường binh nghiệp, dấn thân vào đời sống đức tin sâu xa hơn, chuyên chăm cầu nguyện, học hỏi Lời Chúa và lãnh nhận các Bí tích.

Từ một con người cứng cỏi và tự cao, Giêrônimô trở nên hiền lành, khiêm nhường, trái tim tràn đầy lòng xót thương. Ngài nhận ra: yêu mến Thiên Chúa phải được thể hiện bằng việc phục vụ những người bé mọn nhất.

3. Dâng trọn đời cho người nghèo và trẻ em bị bỏ rơi

Thế kỷ XVI, nước Ý chìm trong chiến tranh, đói nghèo và dịch bệnh. Trẻ em mồ côi, bị bỏ rơi lang thang khắp đường phố. Trước thực trạng ấy, Thánh Giêrônimô không thể làm ngơ.

Ngài bán hết tài sản, mở các nhà nuôi trẻ mồ côi, chăm sóc bệnh nhân, người nghèo và người hấp hối. Với ngài, mỗi đứa trẻ là hình ảnh sống động của Đức Kitô nghèo khó. Ngài không chỉ cho các em cơm bánh, mà còn dạy chữ, dạy nghề, giáo dục đức tin, giúp các em lớn lên trong phẩm giá làm con Thiên Chúa.

4. Con đường nên thánh qua bác ái cụ thể

Từ những việc bác ái ấy, Thánh Giêrônimô quy tụ những người cùng chí hướng và thành lập Dòng Tôi Tớ Người Nghèo (Dòng Somasca). Linh đạo của dòng đặt nền trên ba trụ cột:

- Tin tưởng tuyệt đối vào Thiên Chúa Quan Phòng,
- Yêu mến người nghèo cách cụ thể,
- Giáo dục và đào tạo con người toàn diện, đặc biệt là giới trẻ.

Ngài sống giữa người nghèo, chia sẻ bệnh tật và gian khổ với họ. Năm 1537, khi đang chăm sóc các nạn nhân dịch bệnh, Thánh Giêrônimô nhiễm bệnh và qua đời, hiến dâng đến hơi thở cuối cùng cho tình yêu Kitô giáo.

5. Thánh Giêrônimô Êmillianô nhắc nhở chúng ta rằng:

- Hoán cải thật sự luôn dẫn đến tình yêu hành động,
- Nên thánh không ở những việc lớn lao phi thường, mà ở sự trung thành phục vụ người bé nhỏ mỗi ngày,
- Trẻ em, người yếu thế không chỉ cần sự giúp đỡ vật chất, mà còn cần được yêu thương, giáo dục và tôn trọng phẩm giá.

Ngài được Giáo Hội tôn phong hiển thánh năm 1767 và được chọn làm bổn mạng các trẻ mồ côi và trẻ em bị bỏ rơi - như một chứng tá sống động của lòng xót thương Thiên Chúa giữa trần gian.

Bài: Têrêsa Loan Đỗ (TGPSG)