Thánh Brigid là ai và vì sao người Ireland yêu mến ngài?

Tác giả: Philip Kosloski

PX. Nguyễn Hữu Sang (TGPSG) biên dịch theo Aleteia

TGPSG/Aleteia -- Sau Thánh Patriciô, Thánh Brigid là một trong những vị thánh Ireland được yêu mến nhất, không chỉ trên quê hương Ireland mà còn nơi cộng đồng người Ireland trên khắp thế giới.

Hầu như ai cũng biết đến Thánh Patriciô, bởi ngày lễ kính ngài được cử hành ngay cả tại những quốc gia mang đậm tính thế tục.

Tuy nhiên, ngài không phải là vị thánh Ireland duy nhất được tôn kính rộng rãi. Có thể nói, vị thánh được yêu mến thứ hai của Ireland chính là Thánh Brigid thành Kildare.

Lễ kính Thánh Brigid vào ngày 1 tháng 2 và nhiều nơi cử hành ngày này, mặc dù không phổ biến bằng ngày lễ Thánh Patriciô. Lòng sùng kính dành cho Thánh Brigid còn được khơi dậy mạnh mẽ nhờ cây thánh giá đan đặc trưng gắn liền với ngài; và nhiều người thích tự tay đan cây thánh giá này vào ngày mừng kính Thánh Brigid.

Thánh Brigid là ai?

Thánh Brigid sinh vào thế kỷ thứ V, không lâu sau khi Thánh Patriciô loan báo Tin Mừng trên Hòn đảo Ngọc Lục Bảo. Theo truyền thống, cha mẹ của ngài - hoặc ít là người mẹ - đã được chính Thánh Patriciô rửa tội, và từ thuở nhỏ, Brigid đã được lắng nghe những bài giảng của vị mục tử nhiệt thành ấy.

Một số câu chuyện cho rằng mẹ của Thánh Brigid từng là nô lệ, và bản thân ngài được sinh ra trong cảnh nô lệ. Người ta biết khá ít về thời thơ ấu của ngài, ngoài việc sau này ngài được sắp đặt để kết hôn, nhưng đã dứt khoát từ chối.

Điều được biết rõ nhất về Thánh Brigid chính là việc ngài dấn thân vào đời sống thánh hiến và khởi sự việc thành lập các đan viện khắp Ireland.

Theo Bách khoa Công giáo, Thánh Brigid đã tuyên khấn trước sự hiện diện của hai vị thánh Ireland khác. Dù ngài được “trao khăn” (nghi thức đón nhận vào đời tu) bởi Thánh Macaille tại Croghan, nhưng có cơ sở vững chắc để xác nhận rằng chính Thánh Mel thành Ardagh là người đã nhận lời khấn của ngài, đồng thời trao cho ngài quyền viện mẫu.

Một trong những lý do khiến Thánh Brigid đôi khi được gọi là “người mẹ” của Giáo hội Ireland là vì ảnh hưởng sâu rộng của ngài đối với các giám mục và viện phụ địa phương. Có những nguồn tin còn cho rằng chính ngài đã chỉ định một giám mục

Tuy nhiên, theo lời Đức Tổng Giám mục Healy, Thánh Brigid không trực tiếp trao quyền tài phán theo giáo luật, mà chỉ “chọn người để Giáo hội trao quyền ấy.” Tiểu sử của ngài ghi rõ rằng Thánh Brigid đã chọn Thánh Conleth “cùng với mình cai quản Giáo hội.” Nhờ đó, trong nhiều thế kỷ, Giáo phận Kildare được điều hành song song bởi cả hai: các viện phụ – giám mục và các viện mẫu, trong đó Viện mẫu Kildare được nhìn nhận như vị bề trên chung của các đan viện trên toàn Ireland.

Cả khi còn sống lẫn sau khi qua đời, Thánh Brigid được gắn liền với vô số phép lạ. Chính điều này đã góp phần tạo nên danh tiếng gần như huyền thoại, vẫn còn vang vọng cho đến ngày nay.

Sau này, Thánh Brigid được tôn phong là một trong ba thánh bổn mạng của Ireland, cùng với Thánh Patriciô và Thánh Columba.

Người Ireland vẫn tiếp tục tôn kính Thánh Brigid và khẩn cầu lời chuyển cầu của ngài như của một “người mẹ” của dân tộc Ireland.