Đức Hồng Y Phạm Minh Mẫn - người mục tử giản dị giữa lòng Dân Chúa

TGPSG -- Vào một ngày tháng Năm năm 1965, tại nhà thờ Chánh tòa Cần Thơ, một người con miền Tây đã quỳ xuống trước bàn thánh để nhận thiên chức linh mục – khởi đầu cho một hành trình sáu thập kỷ sống trọn vẹn trong ơn gọi phục vụ và yêu thương. Người ấy là cha Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn - vị mục tử mà đời sống đã trở nên chứng tá lặng lẽ nhưng mạnh mẽ cho lòng trung tín với Chúa và lòng yêu mến Giáo hội Việt Nam.

Sinh ngày 5 tháng 3 năm 1934 tại vùng đất Hòa Thành, Cà Mau, trong một gia đình đạo hạnh, cậu bé Phạm Minh Mẫn sớm cảm nhận tiếng gọi thiêng liêng. Hành trình tu học của ngài trải qua nhiều nơi – từ Cù Lao Giêng, Phnom Penh, đến Sài Gòn, và sau này là cả Hoa Kỳ. Mỗi chặng đường đều ghi dấu một tâm hồn hiếu học, một trí tuệ khiêm nhường và một trái tim luôn hướng về sứ vụ giáo dục và đào tạo các thế hệ linh mục tương lai.

Tân linh mục GB Phạm Minh Mẫn và hai em trước cửa nhà năm 1965

Ngài từng là thầy giáo, là giám đốc chủng viện, là người đồng hành với bao lớp chủng sinh giữa những giai đoạn khó khăn nhất của Giáo hội Việt Nam sau 1975. Nhưng dù ở đâu, Đức cha Mẫn vẫn giữ cho mình lối sống giản dị, gần gũi, không chút phô trương. Không ít người từng ngạc nhiên khi thấy vị Hồng y của Sài Gòn vẫn thường đi dép cao su, ăn cơm như dân quê, nói giọng miền Tây đậm đà và cười hiền như một người ông trong xóm đạo nhỏ.

Năm 1993, ngài được tấn phong Giám mục và sau đó nhận nhiệm sở tại Mỹ Tho. Chỉ năm năm sau, ngài được Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II bổ nhiệm làm Tổng Giám mục Tổng Giáo phận Thành phố Hồ Chí Minh – một trong những giáo phận có vai trò trung tâm và ảnh hưởng sâu rộng nhất trong đời sống Giáo hội Việt Nam. Tại đây, ngài đã hiện diện như một người cha hiền, một mục tử thấm đượm tinh thần hiệp hành, dẫn dắt cộng đoàn trong tinh thần khiêm nhu và yêu thương.

Đỉnh cao trong hành trình mục vụ của ngài là khi được vinh thăng Hồng y vào năm 2003 – niềm vinh dự không chỉ cho bản thân ngài, mà còn cho toàn thể Giáo hội Việt Nam. Ngài là một trong những vị Hồng y hiếm hoi của châu Á từng tham dự hai mật nghị Hồng y, góp phần bầu chọn hai vị Giáo hoàng: Đức Bênêđictô XVI và Đức Phanxicô.

Thế nhưng, dù mang tước hiệu cao trọng, Đức Hồng y vẫn là "cha Mẫn" của bao người – một người cha âm thầm, tận tụy, không thích xuất hiện nơi đèn sáng mà chọn bước đi trong thinh lặng của cầu nguyện và phục vụ. Ngài nghỉ hưu vào năm 2014 theo giáo luật, lui về sống tại Tòa Tổng Giám mục Sài Gòn, như một cây cổ thụ lặng lẽ giữa vườn Giáo hội, che bóng cho những thế hệ mục tử kế tiếp.

Hôm nay, khi ngài bước vào năm thứ 60 trong thiên chức linh mục, chúng con – những người con trong đại gia đình Dân Chúa – dâng lời tạ ơn Thiên Chúa vì món quà là cuộc đời ngài. Sáu mươi năm qua, ngài đã trở nên chiếc cầu nối giữa lòng người và trái tim Thiên Chúa, là nhân chứng cho một đời linh mục không ồn ào mà sâu sắc, không quyền uy mà tràn đầy yêu thương.

Cảm ơn cha – Đức Hồng y của chúng con – vì đã sống một đời trung tín, hiền lành và kiên vững giữa dòng đời. Xin Chúa gìn giữ ngài luôn bình an, và xin gương sáng của ngài tiếp tục là lời mời gọi cho nhiều người trẻ bước theo tiếng gọi phục vụ trong Giáo hội hôm nay.

Hiện nay, dù đã nghỉ hưu, Đức Hồng y Phạm Minh Mẫn vẫn sống giản dị và khiêm nhường tại Trung tâm Mục vụ Tổng Giáo phận Sài Gòn. Ngài tiếp tục là một dấu ấn sâu đậm trong lòng cộng đoàn, là tấm gương sáng cho nhiều thế hệ mục tử và giáo dân noi theo.

Lạy Chúa, xin giữ gìn Đức Hồng y Phạm Minh Mẫn trong bình an và sức khỏe, để ngài luôn là người mục tử tận tụy, dẫn dắt Dân Chúa bằng tình yêu và đức tin vững vàng. Xin ban cho ngài ơn bền chí, niềm vui trong ơn gọi và sự an lành trong những năm tháng đời sống hậu mục vụ. Amen.

Bài & Ảnh: Kinu Phạm Khởi Thủy (TGPSG)