Đức Hồng Y Farrell: Người cao tuổi là ‘kho tàng vô giá’

Tác giả: Deborah Castellano Lubov

Cao Trí (TGPSG) biên dịch từ Vatican News

TGPSG/Vatican News -- Trong bài phát biểu khai mạc Đại hội Quốc tế về Mục vụ Người Cao tuổi, diễn ra tại Tổng Curia Dòng Tên ở Rôma vào ngày 2.10.2025, Đức Hồng Y Kevin Farrell khẳng định rằng: người cao tuổi là “kho tàng vô giá của Dân Chúa”.

“Người cao tuổi là tương lai của Giáo Hội, chứ không chỉ là quá khứ: kinh nghiệm, đức tin sâu xa và sự khôn ngoan của họ là kho tàng vô giá cho toàn thể Dân Chúa trên hành trình đức tin.”

Với những lời trên, tiếp nối tư tưởng của Đức Thánh Cha Phanxicô quá cố, Đức Hồng Y Kevin Farrell đã khai mạc Đại hội Quốc tế lần thứ hai về Mục vụ Người Cao tuổi tại Tổng Curia Dòng Tên ở Rôma ngày 2.10.2025.

Ngỏ lời với các Giám mục, nhân viên mục vụ và đại biểu từ khắp nơi trên thế giới, Vị Tổng trưởng Bộ Giáo dân, Gia đình và Sự sống kêu gọi một cam kết mới trong việc tôn trọng và nâng đỡ người cao tuổi trong cả Giáo Hội và xã hội.

Tri ân những người phục vụ người cao tuổi

“Gửi đến anh chị em - những người ở tuyến đầu của sứ vụ này - tôi bày tỏ lòng biết ơn chân thành: công việc anh chị em đang làm là thiết yếu,” Đức Hồng Y Farrell nói. “Chính anh chị em là những người có kinh nghiệm trực tiếp về đời sống hằng ngày của người cao tuổi, với những niềm vui, hy vọng và thử thách của họ.”

Ngài ca ngợi sự gia tăng nhận thức coi người cao tuổi là một ưu tiên mục vụ, điều này phản ánh không chỉ sự dẫn dắt của Đức Thánh Cha Phanxicô mà còn là một truyền thống lâu đời của Giáo Hội.

“Đức Thánh Cha Phanxicô đã đặt người cao tuổi ở trung tâm suy tư của Giáo Hội,” ngài nhắc lại, khi nói về loạt bài giáo lý về tuổi già, những buổi tiếp kiến dành riêng cho họ, và việc thiết lập Ngày Thế giới Ông bà và Người Cao tuổi.

Không bao giờ là gánh nặng, mà luôn là cơ hội

Vị Tổng trưởng nhấn mạnh rằng nỗ lực này đã có từ lâu. “Đây chắc chắn không phải là một điều hoàn toàn mới; đằng sau nó là một hành trình lâu dài của Giáo Hội,” ngài nói, nhắc lại việc Thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II đã sớm chú ý đến “vai trò sáng tạo của người cao tuổi” từ năm 1982, và sau đó triển khai trong Thư gửi Người Cao tuổi năm 1999.

Ngài cũng nhắc lại Đức Bênêđictô XVI tiếp tục đi theo hướng này, đặc biệt trong chuyến thăm một viện dưỡng lão ở Rôma năm 2012. Đức Hồng Y Farrell nhớ lại, “Tự giới thiệu mình như ‘một người cao tuổi đến thăm các bạn đồng lứa’, Đức Bênêđictô XVI đã nhấn mạnh một điểm then chốt: ‘Phẩm chất của một xã hội được đánh giá qua cách họ đối xử với người cao tuổi. Ai dành chỗ cho người cao tuổi thì cũng là dành chỗ cho sự sống!’”

Đức Hồng Y Farrell gắn kết sự gia tăng ý thức này với giáo huấn của Công đồng Vatican II, đặc biệt là nhấn mạnh đến phẩm giá của bí tích Rửa tội và trách nhiệm chung của mọi tín hữu.

“Chính việc Công đồng tái khám phá phẩm giá của bí tích Rửa tội, ở mọi lứa tuổi và trong mọi hoàn cảnh sống,” ngài nói, “đã tự nhiên dẫn đến việc nhìn nhận vai trò lãnh đạo mà người cao tuổi có thể và phải đảm nhận trong Giáo Hội.”

Tuổi thọ như một hồng ân

Ngài lưu ý rằng sự nhìn nhận này ngày càng cấp thiết do những thay đổi nhân khẩu học.

“Lần đầu tiên trong lịch sử,” ngài nhấn mạnh, “chúng ta đang chứng kiến hiện tượng tuổi thọ gia tăng trên diện rộng. Một sự chuyển đổi nhân khẩu học thực sự đang diễn ra: người cao tuổi không còn là thiểu số, mà là một thành phần lớn và ngày càng gia tăng trong xã hội.”

Ngài nói thêm: Tại châu Âu, hơn một phần năm dân số trên 65 tuổi, và ở các quốc gia như Nhật Bản, Ý và Đức, người cao tuổi đã chiếm đến một phần tư dân số.

Đức Hồng Y Farrell đã thách thức quan điểm cho rằng đây là một vấn đề cần giải quyết.

“Trong khi nhiều người nhìn sự gia tăng người cao tuổi với sự lo ngại, như thể đó là một gánh nặng cho xã hội, thì, với tư cách là Giáo Hội, chúng ta nhìn nhận tuổi thọ như một hồng ân Thiên Chúa ban, không phải là một tình trạng khẩn cấp cần được giải quyết, mà là một cơ hội mới.”

“Trong ánh sáng của đức tin,” ngài nói, “việc có thêm nhiều năm để sống nên được coi là thời gian ân sủng để hăng say mở lòng đón nhận việc loan báo Tin Mừng, và là sự phong phú cho toàn thể cộng đoàn.”

Năng động nhất trong đời sống giáo xứ

Đức Hồng Y cũng chỉ ra rằng: người cao tuổi thường là những thành viên năng động nhất trong đời sống giáo xứ.

Ngài thán phục: “Quả thực, ngày nay, đời sống của một người nghỉ hưu không đồng nghĩa với sự thụ động: trái lại, nó thường đầy ắp những dấn thân và đam mê.”

Ngài cho biết Đại hội nhằm xác định các giải pháp mục vụ cho thực tại mới này, không phải bằng cách đưa ra những công thức sẵn có từ trên xuống, mà qua sự phân định chung.

“Chúng tôi không có ý định đề xuất những công thức sẵn có - mỗi cộng đoàn đều có lịch sử và đặc thù riêng - nhưng chúng tôi mong muốn cùng anh chị em suy tư và đồng hành, trong một tinh thần hiệp hành đích thực, để thúc đẩy một sứ vụ mục vụ thiết yếu như thế.”

Cuối cùng, Đức Hồng Y Farrell nói: “Xin Chúa hướng dẫn công việc phục vụ người cao tuổi của chúng ta, họ chính là phúc lành cho Giáo Hội và cho toàn thế giới.”