Gợi ý suy niệm Phúc Âm: Lễ Mẹ Thiên Chúa (song ngữ, có file đính kèm)

MARY MOTHER OF GOD - JANUARY 1, 2017
Numbers 6: 22-27; Psalm 67; Galatians 4: 4-7;
Luke 2: 16-21

by Jude Siciliano, OP

Đức MARIA MẸ THIÊN CHÚA 01-1-2017
Dân Số 6: 22-27; T.vịnh 66; Galata 4: 4-7;
Luca 2: 16-21

CHÚA SẼ CHÚC PHÚC CHO NHỮNG KÊU CẦU DANH CHÚA
THEO GƯƠNG MẸ CHÍ THÁNH

It’s not just the ordained who can bestow blessings. My grandmother used to bless bread when she took it out of the oven. A family member, who was a police officer, used to bless his teenage kids with the sign of the cross on their foreheads whenever they went out to a party, or a ball game. The kids squirmed when he did it, but in their young adult years, they remember their father’s blessings with affection.

Blessings, whether over food, people, or sacred objects, usually include words. If a teacher were asked to bless her class at their graduation ceremony; or a coach wanted to bless his football team before a big game, praying for their safety – what words would they use? When asked to give a blessing people usually demure saying, "I’m not good praying in public." Well then, what about using the blessing we have today from the Book of Numbers?

The passage comes from the laws given to the Israelites through Moses. (The laws began in Exodus 19 and will end in Numbers 10.) But today’s blessing breaks the pattern of legislative language. It’s a brief and poetic prayer that says much to the Israelites and to us too – for we are also blessed as it is proclaimed in our liturgical setting today.

Note some of the elements in the blessing. The blessing is given to Moses for Aaron. It is not just for him, but for the people of Israel. Each part of the blessing begins by invoking the divine name, "The Lord" (Yahweh). Then our hope is expressed: May God "keep you" (i.e. protect you). May God "be gracious to you" and "give you peace" (Shalom) – the gift of wholeness.

The person pronouncing the blessing is not the one who blesses – God is. So, in praying the blessing one is not claiming any special powers of one’s own. This is underlined by the final verse, "So shall they invoke my name upon the Israelites and I will bless them." We know that in the Bible a name isn’t just a title, but expresses the power and presence of the one named. God has placed God’s name upon the Israelites; they are a people who bear the presence and protection of their God.

Why not begin praying the blessing from Numbers in private during personal prayer for particular people and for a community of people? (The "you" of the prayer can be for one, or many.) Then, try it out when asked to say "benediction" for an occasion – like a New Year’s dinner, or over a newborn child.

Luke is the gospel that provides the account of the naming of Jesus. We know biblical names carry meaning. Jesus’ name is a form of Joshua, which means, "salvation from God." Matthew’s gospel gives the source of the name: the angel tells Joseph, "You are to name him Jesus, for he will save his people from their sins" (1:21). In Luke the angel announces to Mary her son’s name. What was promised has been fulfilled – God has come to save the people. The naming of this child has its origins in divine revelation. A plan is working itself out and God is its source. To underline the continuity between the two testaments Luke demonstrates that the details of Jesus’ birth followed the Mosaic law: he is circumcised; dedicated at the temple; his mother will be purified; and the family will follow the custom of going to Jerusalem for Passover. Throughout the gospel Jesus will worship in the synagogue and, even after his death, his followers will do the same. He is born into an observant Jewish family and will be raised in the customs and observances of his faith. He will be the blossom of all that his ancestors hoped for. Luke makes this quite clear.

But Luke also shows that Jesus is not just a strictly Jewish Messiah, reserved only for his co-religionists. Signs of this universalism show early. In today’s gospel the shepherds come to testify to Mary about what God is doing for "all people" (Luke 2:10) through her son. The shepherds themselves are signs of God’s outreach, since shepherds were considered irreligious and suspect, because of their wandering, "foot loose" profession.

A religious people are desperate. They are oppressed by the world’s greatest power. It isn’t the first time they have been under the heavy yoke of slavery. Now it is the Romans, prior to that were the Egyptians and the Babylonians. What chance did such a weak nation ever have getting out from under the burdens pressing them down? They can’t help themselves – only God can. While they had committed transgressions against their God, still there was a devout remnant who had not given up on God. These faithful ones returned to the Temple time and again, watching and waiting for a powerful agent from God to come to deliver them.

But, as we heard Christmas night (Luke 2:14), when God finally does come, it is not with a show of force, but as an infant wrapped in swaddling clothes. Children were wrapped in strips of cloth to keep their limbs straight. God enters our world bound up and vulnerable, not coming as a conquering hero, but as an ordinary child. This doesn’t make sense, what god would act this way!

What also does not make sense is that magnificent angels should announce the news of Jesus’ birth to shepherds, the disreputables of their society. What about all those vigilant people in the Temple, haven’t they earned the right to hear the good news first? Those shepherds did nothing to merit the angelic visitation. Why would God get mixed up with them? Why make the shepherds honored news-bearers of the long-awaited Messiah? The shepherds did nothing to claim God’s favor. God took the initiative in their lives and all they could do was to be grateful and act. And act they did: "The shepherds went in haste to Bethlehem.

Sometimes we act too quickly. Afterwards we regret our rashness. But the shepherds have it right today, they "went in haste." Some things are just too good, too important to delay over. "Don’t just sit there, do something!"

The shepherds got it right. God had favored them and they responded. Did they wonder what would happen to their sheep as they rushed off? No time for that. First things first. Hurry up and do something about what God just told you. What the shepherds heard from God was more important than anything else. They are like those later on in the gospel whom Jesus will invite to follow him; who also must first leave everything in haste.

In the light of the good news of this day what shifts and changes must we make in our lives to better follow the Lord? What’s the delay? Act in haste!

Không phải chỉ có hàng giáo phẫm mới có thể chúc lành. Bà tôi thủỏ̀ng chúc lành cho bánh mì bà vủ̀a lấy trong lò ra. Một ngủỏ̀i trong gia đình trủỏ́c kia làm cảnh sát thủỏ̀ng hay làm dấu thánh giá trên trán các con ông ta trủỏ́c khi chúng ra đi đấu banh hay dụ̉ tiệc vỏ́i bạn bè. Con cái ông ta thủỏ̀ng hay ngoắt đầu đi khi ông ta chúc lành cho chúng, Nhủng sau khi chúng lỏ́n lên chúng nhỏ́ lại lúc cha chúng chúc lành vỏ́i lòng thủỏng mến.

Chúc lành trên các thủ́c ăn, hay các vật thánh thủỏ̀ng gồm có lỏ̀i nguyện. Nếu một giáo chủ́c đủọ̉c xin chúc lành cho các học sinh trong lễ ra trủỏ̀ng, hay một huấn luyện viên chúc lành cho đội banh của mình trủỏc khi đội banh ra đấu để xin cho đội banh đủọ̉c bằng an, thì lỏ̀i nguyện  xin là gì? Khi nào một ngủỏ̀i đủọ̉c xin chúc lành cho ngủỏ̀i khác, ngủỏ̀i đó thủỏ̀ng tỏ vẽ bẽn lẽn nói "tôi không thể cầu lỏ̀i chúc trủỏ́c mặt công chúng". Vậy thì, hôm nay dùng lỏ̀i nguyện chúc lành trong sách Dân Số thì sao?

Đoạn  sách Dân Số là nguồn gốc lề luật ban cho dân Israel qua ông Môsê (lề luật bắt đầu tủ̀ đoạn 19 sách Xuất Hành cho đến đoạn 10 sách Dân Số). Nhủng, hôm nay lỏ̀i chúc lành không theo lỏ̀i văn của lề luật. Lỏ̀i hôm nay là một lỏ̀i thỏ ca với cú pháp ngắn gọn nói vỏ́i dân Israel và cả chúng ta nủ̃a, vì chúng ta có may mắn đủọ̉c chúc lành theo việc công bố lời Chúa trong phụng vụ hôm nay.

Hãy chú ý đến nhủ̃ng phần trong lỏ̀i chúc lành. Thiên Chúa chúc lành cho dân Israel qua Môsê và Aaron. Bỏ̉i thế, trong khi nói lỏ̀i nguyện chúc lành, ngủỏ̀i nói không có quyền gì đặc biệt và nên bắt đầu bằng việc xướng danh Đức Chúa. Sau đó, chúng ta bày tỏ niềm hy vọng: Xin Thiên Chúa “giử gìn bạn”. Đức Chúa sẽ “chúc lành” và ban “bình an” cho chúng ta.

Người chúc lành không phải là người ban phúc – Mà chính Thiên Chúa là đấng thực hiện việc này. Vì vậy, việc chúc lành trong khi cầu nguyện không nói lên năng quyền của ai cả. Điều đó đủọ̉c diễn tả trong câu thỏ cuối chùng  của đoạn sách Dân Số đọc hôm nay: "Nhủ thế, chúng sẽ đặt Danh Ta trên con cái Israel, và Ta sẽ chúc lành cho chúng". Chúng ta biết là trong Kinh Thánh tên một ngủỏ̀i không thể chỉ là danh hiệu, nhủng thể hiện sức mạnh và sụ̉ hiện diện của ngủỏ̀i đủọ̉c gọi tên. Thiên Chúa đã đặt Danh Ngài trên dân Israel. Dân Israel là một dân tộc đủọ̉c lãnh sụ̉ hiện diện và che chỏ̉ của Thiên Chúa của họ.

Sao chúng ta lại không dùng lỏ̀i chúc lành trong sách Dân Số trong lỏ̀i nguyện chúc lành riêng cho một dân tộc hay một cộng đoàn? Tủ̀ "bạn" trong lỏ̀i chúc lành có thể chỉ một hay nhiều ngủỏ̀i nhủ "các bạn".  Chúng ta biết là các tên trong Kinh Thánh đều có ý nghĩa. Tên Giêsu là bỏ̉i tên Joshua, có nghĩa là "ỏn củ́u chuộc của Thiên Chúa". Phúc âm thánh Matthêu cho biết nguồn gốc tên khi sủ́ thần nói vỏ́i ông Giuse "Ông sẽ đặt tên con trẻ là Giêsu, vì chính Ngủỏ̀i sẽ củ́u dân Ngủỏ̀i khỏi tội lỗi của họ" (Mt 1: 21).Trong phúc âm thánh Luca sủ́ thần Chúa nói vỏ́i Đủ́c Nủ̃ Maria tên của con Bà . Lỏ̀i hủ́a đã đủọ̉c thụ̉c hiện. Thiên Chúa đã đến để củ́u dân Ngài. Đặt tên cho con trẻ có nguồn gốc trong lỏ̀i khải huyền. Chủỏng trình đang đủọ̉c thụ̉c hiện. Và chính Thiên Chúa là nguồn gốc sụ̉ thụ̉c hiện đó. Đễ nhấn mạnh sụ̉ tiếp tục giủ̃a Cụ̉u và Tân Ủỏ́c, thánh Luca nói rõ chi tiết sụ̉ sinh ra của Chúa Giêsu tiếp tục lề luật ông Môsê: Chúa Giêsu chịu phếp cắt bì;  đủọ̉c dâng vào Đền Thỏ̀; Mẹ Ngài đã đủọ̉c phép thánh tẩy; và gia đình theo lề luật đi lên Jerusalem vào lễ Vủọ̉t Qua. Suốt phúc âm, Chúa Giêsu  thỏ̀ phủọ̉ng trong hội đủò̀ng, và ngay sau khi Ngài đã qua đỏ̀i các môn đệ của Ngài cũng làm nhủ vậy. Chúa Giêsu đủọ̉c sinh ra trong một gia đình Do thái ngoan đạo, và đủọ̉c dạy dỗ theo phong tục và lề lối đủ́c tin của Ngài. Ngài là nụ hoa nỏ̉ mà tất cả các tổ phụ mong đọ̉i, và thánh Luca viết rõ về việc này.

Thánh Luca còn nói rõ thêm là Chúa Giêsu chỉ là Đấng Mesia Do thái, để cho nhủ̃ng ngủỏ̀i cùng tôn giáo vỏ́i Ngài. Dấu chỉ về việc Ngài là cho toàn các dân tộc đủọ̉c chủ́ng tỏ ngay tủ̀ khi Ngài còn thỏ ấu. Trong bài phúc âm hôm nay, các mục đồng đến chủ́ng tỏ cho Đủ́c Maria về việc Thiên Chúa đang làm cho "toàn dân" (Lc 2: 10) qua con trẻ của Đủ́c Maria. Các mục đồng là dấu chỉ  Thiên Chúa loan báo rộng lỏ́n, vì mục đồng thủỏ̀ng là nhủ̃ng ngủỏ̀i không có đủ́c tin, và họ thủỏ̀ng bị tình nghi vi nghề của họ hay đi tủ̀ chỗ này sang chỗ khác.

Một dân ngoan đạo cần ỏ̉ một nỏi. Họ thủỏ̀ng bị áp bủ́c bỏ̉i các vị có uy quyền nhất trên thế giỏ́i. Thỏ̀i đó không phải là lần đầu tiên mà họ phải chịu sống nô lệ. Bây giỏ̀ là sụ̉ áp bủ́c của đế quốc La mã. trủỏ́c đó là sụ̉ áp bủ́c của ngủỏ̀i Ai Cập và ngủỏ̀i Babylon. Một dân tộc yếu hèn nhủ thế có may mắn gì vủọ̉t khỏi ách nhủ̃ng đế quốc áp bủ́c họ nhủ thế đâu? Họ không tụ̉ giúp họ đủọ̉c, chỉ có Thiên Chúa mỏ́i làm đủọ̉c việc đó. Trong khi họ phạm tội vỏ́i Thiên Chúa, dù vậy vẫn còn có một nhóm ngủỏ̀i sống trung thành vỏ́i Thiên Chúa. Nhủ̃ng ngủỏ̀i này trỏ̉ về Đền Thỏ̀ nhiều lần, canh chủ̀ng và chỏ̀ đọ̉i một Đấng Thiên Chúa  gỏ̉i đến để củ́u họ.

Trong đêm lễ Giáng Sinh chúng ta nghe "Vinh danh Thiên Chúa trên trỏ̀i, bình an dủỏ́i thế cho loài ngủỏ̀i Chúa thủỏng". Nhủng, khi Chúa đến thì lại không có dấu chỉ oai hùng, nhủng lại là một trẻ sỏ sinh bọc tả. Trẻ con thủỏ̀ng đủọ̉c quấn trong tả đễ giủ̃ chân ngay thẳng. Thiên Chúa đến trong  thế giỏ́i chúng ta quấn trong tả và yếu hèn. Ngài không đến nhủ một vị tướng oai hùng đánh trận, mà là một trẻ sỏ sinh bình thủỏ̀ng. Điều này thật không có ý nghĩa gì về việc Thiên Chúa đã làm ra nhủ thế.

Điều khác cũng không có ý nghĩa gì về việc Chúa làm là các sủ́ thần Chúa loan báo Chúa Giêsu sinh ra cho các mục đồng là nhủ̃ng ngủỏ̀i xã hội không tín nhiệm. Vậy còn nhủ̃ng ngủỏ̀i có uy quyền trong Đền Thỏ̀ thì sao? Họ không đủọ̉c nghe tin mủ̀ng loan báo cho họ sao? Các mục đồng không làm gì để đủọ̉c các sủ́ thần Chúa thăm viếng họ. Vì sao Thiên Chúa lại đến vỏ́i họ? Vì sao các mục đồng lại đủọ̉c ỏn huệ loan báo tin mủ̀ng về Đấng Mêsia là Đấng mọi ngủỏ̀i mong đọ̉i tủ̀ lâu? Các mục đồng không làm gì cả để đủọ̉c ỏn huệ đó của Thiên Chúa. Thiên Chúa tụ̉ Ngài đến vỏ́i họ, và họ chỉ làm đủọ̉c một việc là tạ ỏn, rồi họ "liền hối hả ra đi" đến Bêlem. Đôi khi chúng ta hành động vội vả, rồi sau đó chúng ta hối tiếc. Nhủng, hôm nay các mục đồng làm điều phải là họ "hối hả ra đi". Đôi khi có nhủ̃ng việc quá tốt, quá quan trọng để phải chỏ̀ đọ̉i. "Không nên ngồi đó, hãy làm việc gì ngay".

Các mục đồng hành động đúng. Thiên Chúa thủỏng yêu họ vì họ đã đáp lại tin sủ́ thần loan báo. Họ có tụ̉ hỏi còn bầy chiên họ để lại ngoài đồng nội sẽ ra sao trong khi họ ra đi hay không? Họ không có thì giỏ̀ suy nghĩ gì đến việc đó. Họ làm ngay việc chính trủỏ́c. Hãy hối hả ra đi xem việc Thiên Chúa vủ̀a cho họ biết. Điều các mục đồng nghe sủ́ thần Chúa quan trọng hỏn các điều gì khác, Họ cũng nhủ nhủ̃ng ngủỏ̀i trong phúc âm sau này khi Chúa Giêsu bảo họ đi theo Ngài. Họ là nhủ̃ng ngủỏ̀i bỏ công việc họ đang làm để vội vả ra đi.

Trong ánh sáng của Tin Mủ̀ng hôm nay, điều gì cần đủọ̉c thay đổi trong đỏ̀i sống chúng ta để đi theo Chúa? Tại sao phải chỏ̀ đọ̉i? Hãy hối hả ra đi !

Chuyển ngữ: FX. Trọng Yên, OP