Thánh John Henry Newman dạy chúng ta về sự phát triển cá nhân

Tác giả: Fr. Michael Rennier

Tóc Ngắn (TGPSG) biên dịch từ Aleteia

TGPSG/Aleteia -- Vị thánh mới phong cho biết chúng ta cần chấp nhận rủi ro để được sống trọn vẹn.

Tôi có thể nói rằng tôi có ít nhất một điểm chung với vị thánh mới được phong thánh, John Henry Newman.

Thánh Newman khi đang viết một cuốn sách về một cuộc tranh luận thần học khó hiểu thì đã nhận ra mình cần phải thay đổi cuộc đời. Tôi cũng đang đọc một cuốn sách thì nhận ra mình cần phải thay đổi cuộc đời. Thực ra, đó là một cuốn sách của thánh Newman. Khi còn trẻ, chuẩn bị trở thành giáo sĩ Anh giáo, tôi bắt đầu đọc cuốn Apologia Pro Vita Sua của ngài, một cuốn sách giải thích tiểu sử cuộc đời đầy tranh cãi của ngài. Cuốn sách này được viết khi ngài đã lớn tuổi, ngài thẳng thắn nói về những lựa chọn của mình và lý do tại sao ngài lại làm như vậy. Khi cầm cuốn sách lên đọc, tôi mong đợi một câu chuyện lịch sử thú vị; thay vào đó, tôi lại gặp phải một thử thách cá nhân.

Tôi lớn lên trong một nhà thờ ngũ tuần, phi giáo phái - kiểu nhà thờ có một mục sư truyền đạt những bài suy niệm tâm linh tuyệt vời và một ban nhạc thờ phượng chơi nhạc Kitô giáo đương đại. Năng lượng ở những nơi như thế này thật say đắm, nhưng tôi cảm thấy cần có nhiều không gian và sự tĩnh lặng hơn trong đời sống thiêng liêng của mình. Hồi đại học, tôi lang thang vào một nhà thờ Anh giáo địa phương và từ đó, tôi không bao giờ bỏ lỡ một ngày Chúa nhật nào. Buổi lễ diễn ra thân mật, sâu lắng, và phù hợp hơn nhiều với tính cách tự ti, hướng nội của tôi. Đây là lần cải đạo lớn đầu tiên của tôi. Cảm giác khá dễ dàng.

Vài năm sau, tôi đang học tại Trường Thần học Yale để chuẩn bị thụ phong linh mục Anh giáo. Gần cuối thời gian học ở đó, tôi đã có cuộc gặp gỡ định mệnh với Newman. Sự quan tâm này là tự nhiên, bởi vì Newman là một nhà thần học Anh giáo nổi tiếng, người đã để lại ảnh hưởng sâu sắc và lâu dài cho Anh giáo. Tuy nhiên, ngài chỉ là một con bò mô hình trong một cửa hàng. Ngài đã viết một số bài giải thích xuất sắc nhất về linh đạo Anh giáo, nhưng khi nhìn lại, tài hùng biện của ngài là công trình của một người đang trên bờ vực thẳm. Ngài đã mất niềm tin vào chức linh mục của mình, mất niềm tin vào sự thật trong những quan điểm trước đây của mình, và bắt đầu thấy cần phải có một sự thay đổi mạnh mẽ.

Phải mất sáu năm ngài mới thực sự thay đổi, nhưng cuối cùng, vào ngày 9 tháng 10 năm 1845, Newman đã trở thành một người Công giáo. Lúc đó ngài 43 tuổi. Vẫn đang trong độ tuổi sung sức nhất của cuộc đời, sẵn sàng hướng trọn đến tương lai.

Tôi đọc Apologia vào năm 2006 và mất năm năm để thay đổi. Nhưng vào năm 2011, tôi đã được tiếp nhận vào Giáo hội Công giáo cùng với vợ và các con. Đây là lần cải đạo lớn thứ hai của tôi. Thật vô cùng khó khăn.

Trong quá trình thay đổi, chúng tôi bán nhà ở Cape Cod và chuyển về ngôi nhà thời thơ ấu ở St. Louis. Tôi nghỉ việc và không chắc mình có thể trở thành linh mục nữa không. Chúng tôi chất đồ lên xe tải chuyển nhà và nói lời tạm biệt nơi ba đứa con của chúng tôi được sinh ra. Tôi vừa khóc vừa lái xe tải chuyển nhà một mình qua con kênh ngăn cách Cape Cod với đất liền,

Khi Newman trở thành người Công giáo, ngài buộc phải rời bỏ nhà cửa ở Oxford. Vào thời của ngài, người Công giáo không được chào đón ở đó. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu biết ngài đã khóc khi bước đi lần cuối. Tệ hơn nữa, ngài đang rơi vào một tình huống khó khăn, một Giáo hội Công giáo không trân trọng ngài cũng chẳng chào đón ngài. Tuy nhiên, ngài tin chắc rằng đó là  sự thay đổi cần thiết và ngài chưa bao giờ hối hận về điều đó.

Newman khẳng định rằng cũng như một cái cây không lớn lên là đã chết, một con người không thay đổi và phát triển cũng vậy.

Ngài nói: "Sự trưởng thành là bằng chứng duy nhất của sự sống.” Khi nghiên cứu về Giáo hội Công giáo, ngài thấy một Thân thể Chúa Kitô sống động, đang thở, đang phát triển, có khả năng thích nghi và thay đổi. Trong cuộc đời mình, ngài cũng cam kết phát triển bản thân, bất chấp những khó khăn và thử thách. Ngài nhấn mạnh: "Sống là thay đổi, và để trở nên hoàn hảo nghĩa là đã trải qua nhiều lần biến đổi ". Nói cách khác, nếu chúng ta muốn khám phá phiên bản tốt nhất của chính mình, chúng ta cần phải chấp nhận rủi ro.

Tóm lại, đây là những gì tôi học được từ Thánh John Henry Newman: Hãy tự tin vào chính mình. Từ sự tự tin đó, hãy chấp nhận rủi ro. Đừng sợ những thử thách mới. Thay đổi luôn đòi hỏi rất nhiều nỗ lực và đôi khi bạn cảm thấy như phải bỏ lại cả một phần con người mình phía sau. Điều đó thật khó chịu và giống như cảm giác bị lưu vong. Nhưng Newman hiểu rằng, nếu một người thực sự sống, người ấy sẽ luôn phát triển. Vậy nên, tiến lên, vươn ra một cành mới và xem cách ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống một vùng trời chưa được khám phá.