Sinh viên đại học Hawaii khai quật hài cốt của một vị thánh Công giáo

Tác giả: Theresa Civantos Barber

PX. Nguyễn Hữu Sang (TGPSG) biên tập theo Aleteia

TGPSG/Aleteia -- Bộ phận Khoa học Pháp y của Đại học Chaminade đang phối hợp với Giáo phận Honolulu để thu hồi hài cốt của Thánh Marianne Cope.

Bộ phận Khoa học Pháp y thuộc Đại học Chaminade đang làm việc chặt chẽ với Giáo phận Công giáo Honolulu trong một dự án hiếm có và đầy cuốn hút: trực tiếp khai quật - theo đúng nghĩa đen - hài cốt của một vị thánh Công giáo.

Có lẽ nhiều người đã từng nghe nói đến Thánh Damien ở Molokaʻi, linh mục người Bỉ đã tận tụy phục vụ các bệnh nhân tại trại phong cùi ở Molokaʻi, Hawaii, cho đến khi chính ngài mắc căn bệnh này và qua đời.

Cộng tác với ngài là Thánh Marianne Cope, OSF, còn được biết đến với tước hiệu Thánh Marianne ở Molokaʻi.

Là một người nhập cư vào Hoa Kỳ, định cư cùng gia đình tại New York và sau đó gia nhập Dòng Nữ tu Thánh Phanxicô, Mẹ Marianne Cope đã đưa các nữ y tá Phanxicô của mình đến Hawaii vào năm 1883, khoảng mười năm sau khi Thánh Damien đặt chân đến quần đảo này. Mẹ đã cộng tác với ngài trong sứ vụ tại khu định cư dành cho người phong cùi (nay gọi là bệnh Hansen) ở Kalaupapa.

Thật kỳ diệu, mặc dù tiếp xúc rất gần gũi với nhiều bệnh nhân, Mẹ chưa bao giờ mắc bệnh Hansen. Sau 35 năm phục vụ quên mình, Mẹ qua đời vì tuổi già, hưởng thọ 80 tuổi. Mẹ được tôn phong hiển thánh vào ngày 21 tháng 10 năm 2012, do Đức Giáo hoàng Bênêđictô XVI.

Ban đầu, Thánh Marianne Cope được an táng tại khuôn viên Nhà Charles R. Bishop dành cho các thiếu nữ và phụ nữ phong cùi không nơi nương tựa - cơ sở do chính Mẹ sáng lập nhiều thập kỷ trước tại Kalaupapa. Tuy nhiên, vào năm 2005, hài cốt của Mẹ được đưa về Syracuse để chôn tại nhà mẹ của Dòng.

Một lần nữa, vào năm 2014, hài cốt của Mẹ - ngoại trừ một mảnh xương thánh tích hạng nhất - lại được di dời. Các thánh tích được đưa về Honolulu và được tôn kính tại Nhà thờ Chính tòa Vương cung Thánh đường Đức Mẹ Hòa Bình.

Sau lần di dời ban đầu, vẫn còn lại nhiều mảnh xương nhỏ trong phần mộ nguyên thủy của Mẹ tại Kalaupapa. Mỗi mảnh xương ấy đều được coi là thánh tích, tức là những vật thánh đã được chúc lành và đáng được tôn kính.

Tuy nhiên, trước đây không có cách nào để tìm lại hết các mảnh xương này - cho đến hôm nay.

Theo yêu cầu của Giáo hội, bộ phận Khoa học Pháp y của Đại học Chaminade - trường đại học Công giáo duy nhất tại Hawaii - đã được mời hỗ trợ thu thập những thánh tích còn sót lại. Đây là lần đầu tiên Giáo hội địa phương kêu gọi cơ sở giáo dục do Dòng Đức Mẹ (Marianist) điều hành tham gia vào một công việc như thế.

Các nhà nghiên cứu và sinh viên đã trích xuất và phân tích các mẫu đất chứa mảnh xương, qua đó thu hồi được nhiều thánh tích quý giá.

Nhà nhân chủng học pháp y, Tiến sĩ Vincent Sava, đang dẫn dắt công việc tại một phòng thí nghiệm khoa học pháp y trong khuôn viên Đại học Chaminade, sử dụng rây lọc và kính hiển vi để tách xương khỏi đất và đá, nhằm gìn giữ phần di hài trần thế của Mẹ Marianne cho việc tôn kính.

Dự án này đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức, nhưng mỗi thánh tích được tìm thấy đều mang một ý nghĩa sâu xa đối với cộng đồng Công giáo tại Hawaii.

Sinh viên năm ba Samantha Casarrubias, chuyên ngành khoa học pháp y, cùng với người bạn đồng môn Emma Rosales đã tình nguyện tham gia dự án, hy sinh cả một kỳ nghỉ cuối tuần kéo dài ba ngày. Các bạn chia sẻ với đài KHON2 News rằng đây là một trải nghiệm vô cùng đặc biệt.

Casarrubias cho biết dự án kéo dài cả tuần lễ này “rất tốn thời gian và công sức, nhưng đó là một công việc tốt đẹp.” Cô nói: “Tôi nghĩ rằng chính lúc tôi trực tiếp nhặt từng mảnh xương lên, tôi thực sự cảm nhận được mình đang góp phần vào điều gì, và điều đó có ý nghĩa lớn lao thế nào đối với Giáo hội.”

Cha Martin Solma, SM, Tuyên úy kiêm Trợ lý Đặc biệt của Hiệu trưởng Đại học Chaminade, cũng chia sẻ với KHON2 News: “Thật sự rất đặc biệt. Rất đặc biệt. Anh biết đấy, chúng tôi là một giáo phận tương đối nhỏ, vậy mà lại có đến hai vị thánh đương thời. Đây là một sự tiếp xúc hữu hình với những con người thánh đức, cũng như Thánh Thể là sự tiếp xúc hữu hình với chính Chúa Kitô.”

Mục tiêu sau cùng của dự án là mỗi đảo trong quần đảo Hawaii đều có một thánh tích của Thánh Marianne Cope.